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ORIENTACIÓN DIAGNÓSTICA DE LAS CRISIS EPILÉPTICAS EN LOS ANCIANOS

Definición

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Aunque la edad es un tema debatido, como norma general se considera epilepsia en el anciano a aquélla que comienza en personas mayores de 65 años. Es importante destacar que se excluyen por tanto las epilepsias que se inician en edades más tempranas y continúan en este grupo de edad.

Epidemiología en los ancianos

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• Las crisis epilépticas representan sólo el 15% de todas las alteraciones cerebrales transitorias.
• Los pacientes ancianos no son un grupo homogéneo, sino que se agrupan en diversas categorías: anciano joven (entre 65 y 74 años), anciano medio (entre 75 y 84 años) y anciano viejo (por encima de los 85 años). A su vez,
  cada una de ellas se subdivide en: anciano sano, anciano con múltiples problemas médicos y anciano dependiente (por lo general, institucionalizado en residencia).
• En los países desarrollados, la incidencia y la prevalencia de epilepsia en el anciano es mayor que en cualquier otro grupo de edad. A los 70 y 80 años, la incidencia es el doble y el triple que en la infancia respectivamente.
• El 25% de nuevos casos de epilepsia se diagnostican en esta edad.
• El 70% de las crisis son de inicio focal.
• En la tercera parte de los casos aproximadamente, la etiología es desconocida.
• La etiología conocida más frecuente en el 40% es la patología vascular cerebral.
• Predominan las crisis sintomáticas agudas (enfermedad cerebrovascular aguda, trastornos metabólicos, fármacos o trauma craneal) sobre las sintomáticas remotas.
• El 30% de las crisis sintomáticas agudas se presentan como estado epiléptico.
• La distribución por etiología de las crisis epilépticas en el anciano en los estudios poblacionales puede verse en la Tabla 1.